Kurz gesagt

eShepherd folgt einer Regel: erst der Ton, selten ein Impuls. Vor jedem Impuls kommt immer ein Ton, und angelernte Rinder reagieren allein auf den Ton. Es gibt keine Vibration, und bevor die Kuh die Linie erreicht, passiert nichts.

Was an der Linie passiert

Geht eine Kuh auf den virtuellen Zaun zu, gibt ihr Halsband bis zu 5 Sekunden lang einen Ton ab. Kehrt sie in dieser Zeit um, hört der Ton auf, und das war es.

Läuft sie trotz des Tons weiter, folgt ein milder Impuls. Er ist kurz und energiearm, deutlich schwächer als bei einem herkömmlichen Elektrozaun. Vor jedem weiteren Impuls kommt wieder ein Ton, sodass die Abfolge ihr immer die Chance gibt, umzukehren.

Während des Anlernens spüren die Rinder den Impuls einige Male, während sie lernen, was der Ton bedeutet. Danach kehren die meisten Tiere allein auf den Ton um. Der Impuls gibt dem Ton seine Bedeutung, er soll nicht die tägliche Arbeit erledigen.

Die Stärke von Impuls und Ton legt Gallagher fest, und auf dem Betrieb lässt sie sich nicht erhöhen.

Die Schutzmechanismen in jedem Halsband

Rund um das Signal greifen mehrere Schutzmechanismen, damit eine Kuh nie in eine Lage gedrängt wird, aus der sie nicht herauskommt.

Signale stoppen bei Panik. Das Halsband erkennt, wie schnell sich das Tier bewegt. Gerät eine Kuh in Panik und rennt, etwa vor einem Raubtier, wegen eines plötzlichen Geräuschs oder einer Unruhe in der Herde, hören alle Signale sofort auf. Sie setzen erst wieder ein, wenn sie eine Weile im Schritt gegangen ist. Einem bereits verängstigten Tier ein Signal zu geben, brächte weder dem Lernen noch dem Tierwohl etwas.

Signale stoppen, wenn sie durchgeht. Drängt eine Kuh trotz der Signale über die Linie und läuft weiter, hört das Halsband nach einer festgelegten Zahl von Versuchen auf. Sie wird dann in Ruhe gelassen, bis sie von selbst in die Koppel zurückkommt, und eine Benachrichtigung zeigt Ihnen, dass sie draußen ist. Die Rückkehr in die Koppel löst nie ein Signal aus.

Der Riemen löst sich. Der Oberriemen gibt bei 350 kg Zugkraft nach. Bleibt eine Kuh irgendwo hängen, kann sie sich befreien.

Vor der Linie passiert nichts. Rinder bekommen nie ein Signal, weil sie in der Nähe des Zauns sind, sondern nur, wenn sie ihn erreichen.

Auf Forschung gebaut, von einer Ethikkommission begleitet

Der Ansatz beruht auf mehr als 20 Jahren Tierwohlforschung der CSIRO zum virtuellen Zaun. Diese Arbeiten zeigten, dass die Kombination aus einem Tonsignal und einem milden Impuls bei Rindern zu schnellem Lernen und nur minimalen dauerhaften Auswirkungen auf das Tierwohl führt.

Die Entwicklung und der Praxiseinsatz von eShepherd werden von einer Tierethikkommission begleitet. Sie prüft den elektrischen Reiz, beobachtet, wie die Tiere während und nach dem Anlernen reagieren, und passt die Protokolle an das an, was im Feld beobachtet wird. Das Halsband ist außerdem CE- und FCC-zertifiziert.

Tierwohl über das Signal hinaus

Die meisten Tierwohl-Argumente für den virtuellen Zaun haben mit dem Signal selbst gar nichts zu tun:

  • Kein Draht zum Verfangen. Eine virtuelle Grenze vermeidet die Verletzungen durch Verfangen, die feste Zäune mit sich bringen.
  • Weniger Zusammentreiben. Wer Rinder umtreibt, indem er eine neue Koppel sendet, braucht weniger stressige Treib- und Handlingsarbeit.
  • Öfter frisches Futter. Umtriebsweide wird einfacher, und das kommt der Ernährung zugute.
  • Frühere Warnungen. Jedes Halsband erfasst die Bewegung, sodass ein Tier, das sich stundenlang kaum bewegt hat, eine Benachrichtigung auslöst.

Der Teil des Landwirts

Das System erledigt vieles selbst, aber Tierwohl bleibt eine gemeinsame Aufgabe. Legen Sie die Halsbänder richtig an und kontrollieren Sie sie regelmäßig, halten Sie die Koppeln einfach, treiben Sie Rinder nie auf einen aktiven Zaun zu, und reagieren Sie zügig auf Benachrichtigungen. Rinder in Ruhe und in ihrem eigenen Tempo anzulernen, ist die Grundlage dafür, dass das Prinzip „erst der Ton“ funktioniert.