Una valla que se dibuja, no que se construye

Una valla convencional son postes, alambre y un día de trabajo. Una valla virtual es una línea en un mapa. Usted dibuja el cercado que quiere en el teléfono o el ordenador, lo asigna a un rebaño, y el collar de cada animal sabe dónde está esa línea.

eShepherd es vallado virtual para ganado vacuno, fabricado por Gallagher. Cada animal lleva un collar solar con GPS. El collar conoce su propia posición, sabe dónde está el límite y reacciona cuando el animal llega a él. No hay postes que clavar, ni alambre que desenrollar, ni cinta que mover cuando el pasto lo pide.

Cómo sabe el ganado dónde está la línea

El ganado no puede ver una valla virtual, así que la aprende por el sonido. Cuando una vaca se acerca a la línea, su collar emite un sonido. Si se da la vuelta, ahí acaba todo. Si sigue caminando, recibe un pulso suave.

El sonido siempre llega primero, y el pulso es la excepción, no la regla. El ganado aprende rápido que el sonido significa «darse la vuelta» y, una vez adiestrado, responde solo al sonido. La mayoría de los rebaños aprenden el sistema en 7 a 10 días en un cercado de aprendizaje sencillo.

Funciona porque sigue la forma en que el ganado ya aprende. Un animal que puede anticipar cuándo llega una señal, y evitarla cambiando lo que hace, aprende rápido y se mantiene tranquilo. Por el mismo principio el ganado aprende a respetar una valla eléctrica tras uno o dos contactos.

Qué cambia en la explotación

Cuando el límite lo mantiene el collar y no un alambre, el cercado pasa a ser algo que usted puede cambiar en minutos. Eso abre la puerta a varias cosas difíciles de hacer con vallado físico:

  • Pastoreo rotacional y por franjas sin montar ni trasladar vallas temporales. Usted redibuja el cercado cuando el pasto lo pide.
  • Traslados programados. Puede planificar una rotación una sola vez y hacer que el rebaño pase al siguiente cercado a una hora fijada, incluso cuando usted no está.
  • Mantener al ganado fuera de cursos de agua, cultivos o zonas peligrosas, dibujando un área en la que no debe entrar.
  • Ojos en cada vaca. Como cada collar lleva GPS, también ve posiciones en directo, recorridos, mapas de calor de pastoreo y una alerta si una vaca apenas se ha movido en horas.

Los ganaderos que más partido le sacan suelen ser los que quieren mover el ganado más a menudo de lo que su vallado actual permite.

Lo que el vallado virtual no es

No sustituye su perímetro. eShepherd reduce las vallas interiores; no sustituye el perímetro, y hacen falta vallas perimetrales en buen estado. Su valla eléctrica también sigue teniendo su sitio, y una valla eléctrica temporal puede ayudar durante el aprendizaje.

Tampoco sustituye el buen manejo del ganado. El sistema le dice mucho sobre dónde está su ganado y cómo se mueve, pero apoya las revisiones en persona en lugar de reemplazarlas.

Y es solo para ganado vacuno. Los collares son aptos para animales a partir de 200 kg, toros incluidos.

Por dónde seguir

Si quiere ver la mecánica, la siguiente entrada explica los tres pasos que hay detrás de toda valla virtual: dibujar, enviar y avisar. Si su primera pregunta es sobre bienestar animal, lea cómo funciona el enfoque de dar primero el sonido y qué salvaguardas lleva cada collar. Si lo está valorando para su propia explotación, empiece por comprobar si eShepherd encaja en su caso.