Et hegn, du tegner, ikke bygger

Et almindeligt hegn er pæle, tråd og en dags arbejde. Et virtuelt hegn er en linje på et kort. Du tegner den fold, du vil have, på din telefon eller computer, tildeler den en flok, og hvert dyrs halsbånd ved, hvor linjen går.

eShepherd er virtuelt hegn til kvæg, lavet af Gallagher. Hvert dyr bærer et soldrevet GPS-halsbånd. Halsbåndet kender sin egen position, ved hvor grænsen går, og reagerer, når dyret når den. Der er ingen pæle at slå i, ingen tråd at rulle ud og intet hegnsbånd at flytte, når græsset kræver det.

Sådan ved kvæget, hvor linjen går

Kvæg kan ikke se et virtuelt hegn, så de lærer det via lyd. Når en ko går hen mod linjen, afspiller hendes halsbånd en tone. Vender hun om, er det slut. Fortsætter hun, følger en mild puls.

Tonen kommer altid først, og pulsen er undtagelsen snarere end reglen. Kvæg lærer hurtigt, at tonen betyder "vend om", og når de er tilvænnet, reagerer de alene på tonen. De fleste flokke lærer systemet på 7 til 10 dage i en enkel træningsfold.

Det virker, fordi det følger den måde, kvæg allerede lærer på. Et dyr, der kan forudsige, hvornår et signal kommer, og kan undgå det ved at ændre adfærd, lærer hurtigt og forbliver roligt. Det er samme princip, der gør, at kvæg lærer at respektere et elhegn efter en eller to kontakter med det.

Hvad ændrer sig på gården

Når grænsen holdes af halsbåndet i stedet for en tråd, bliver folden noget, du kan ændre på få minutter. Det åbner for et par ting, der er svære at gøre med fysiske hegn:

  • Rotations- og stribeafgræsning uden at bygge og flytte midlertidige hegn. Du tegner folden om, når græsset kræver det.
  • Flytninger efter en plan. Du kan planlægge en rotation én gang og lade flokken skifte til næste fold på et fastsat tidspunkt, også når du er væk.
  • Hold kvæget ude af vandløb, afgrøder eller farlige steder ved at tegne et område, de ikke må gå ind i.
  • Øje på hver ko. Da hvert halsbånd har GPS, ser du også positioner i realtid, spor, varmekort over afgræsningen og en besked, hvis en ko næsten ikke har bevæget sig i timevis.

De landmænd, der får mest ud af det, er typisk dem, der gerne vil flytte kvæget oftere, end deres hegn i dag tillader.

Hvad virtuelt hegn ikke er

Det erstatter ikke dit skelhegn. eShepherd reducerer de indvendige hegn, men erstatter ikke ydergrænsen, og solide skelhegn er nødvendige. Dit elhegn har også stadig sin plads, og midlertidigt elhegn kan hjælpe under tilvænningen.

Det er heller ikke en erstatning for god dyrepasning. Systemet fortæller dig meget om, hvor dit kvæg er, og hvordan det bevæger sig, men det understøtter fysiske tilsyn frem for at erstatte dem.

Og det er kun til kvæg. Halsbåndene passer til kvæg fra 200 kg, og tyre er inkluderet.

Næste skridt

Vil du se mekanikken, gennemgår næste forklaring de tre trin bag hvert virtuelt hegn: tegn, send og signal. Handler dit første spørgsmål om dyrevelfærd, så læs om, hvordan tilgangen med lyd først fungerer, og hvilke sikkerhedsforanstaltninger der er bygget ind i hvert halsbånd. Overvejer du det til din egen bedrift, så start med, om eShepherd passer til din gård.