Et gjerde du tegner, ikke bygger

Et vanlig gjerde er stolper, tråd og en dags arbeid. Et virtuelt gjerde er en linje på et kart. Du tegner innhegningen du vil ha på telefonen eller datamaskinen, knytter den til en flokk, og halsbåndet på hvert dyr vet hvor linjen går.

eShepherd er virtuelt gjerde for storfe, laget av Gallagher. Hvert dyr bærer et soldrevet GPS-halsbånd. Halsbåndet kjenner sin egen posisjon, vet hvor grensen ligger, og reagerer når dyret når den. Det er ingen stolper å slå ned, ingen tråd å rulle ut og ingen bånd å flytte når graset trenger det.

Slik vet storfeet hvor linjen går

Storfe kan ikke se et virtuelt gjerde, så de lærer det gjennom lyd. Når en ku går mot linjen, spiller halsbåndet hennes en tone. Snur hun, er det alt som skjer. Fortsetter hun, følger en mild puls.

Tonen kommer alltid først, og pulsen er unntaket, ikke regelen. Storfe lærer fort at tonen betyr «snu», og når de er tilvent, reagerer de på tonen alene. De fleste flokker lærer systemet på 7 til 10 dager i en enkel treningsinnhegning.

Dette virker fordi det følger måten storfe allerede lærer på. Et dyr som kan forutse når et signal kommer, og kan unngå det ved å endre atferd, lærer raskt og holder seg rolig. Det samme prinsippet er grunnen til at storfe lærer å respektere et strømgjerde etter en berøring eller to.

Hva som endres på gården

Når grensen holdes av halsbåndet i stedet for en tråd, blir innhegningen noe du kan endre på minutter. Det åpner for noen ting som er vanskelige med fysiske gjerder:

  • Rotasjons- og stripebeiting uten å bygge og flytte midlertidige gjerder. Du tegner innhegningen på nytt når graset trenger det.
  • Flytting etter tidsplan. Du kan planlegge en rotasjon én gang og la flokken flytte til neste innhegning til et fast tidspunkt, også når du er borte.
  • Holde storfe ute av vassdrag, åkre eller farlige områder ved å tegne et område de ikke skal inn i.
  • Oversikt over hver ku. Fordi hvert halsbånd har GPS, ser du også posisjoner i sanntid, spor, beitekart og et varsel hvis en ku knapt har rørt seg på flere timer.

Bøndene som får mest ut av det, er gjerne de som vil flytte storfeet oftere enn gjerdene deres tillater i dag.

Hva virtuelt gjerde ikke er

Det erstatter ikke yttergjerdet ditt. eShepherd reduserer behovet for indre gjerder, men erstatter ikke ytterkanten, og solide yttergjerder er nødvendige. Strømgjerdet ditt har fortsatt en plass, og midlertidig strømgjerde kan hjelpe under tilvenningen.

Det erstatter heller ikke dyrestell. Systemet forteller deg mye om hvor storfeet er og hvordan de beveger seg, men det støtter fysiske tilsyn i stedet for å erstatte dem.

Og det er bare for storfe. Halsbåndene passer for storfe fra 200 kg, okser inkludert.

Hvor du går videre

Vil du se mekanikken, går neste forklaring gjennom de tre trinnene bak hvert virtuelle gjerde: tegn, send og signal. Er velferd ditt første spørsmål, kan du lese hvordan den lydbaserte tilnærmingen fungerer og hvilke sikkerhetsmekanismer som er bygd inn i hvert halsbånd. Vurderer du det for din egen gård, start med om eShepherd passer for gården din.