L’addestramento è integrato

Con eShepherd l’addestramento fa parte del sistema, non è un extra. La maggior parte delle mandrie impara il recinto virtuale in 7-10 giorni in un semplice appezzamento di addestramento, e il team eShepherd aiuta ogni allevatore a progettarlo prima che entrino i bovini.

Come lo imparano i bovini

I bovini imparano il recinto virtuale in due modi contemporaneamente.

Il primo è l’associazione. Il suono per loro è nuovo, ma ogni volta che un animale lo ignora sulla linea, segue un lieve impulso. Dopo poche ripetizioni, è il suono stesso a trasmettere il messaggio.

Il secondo è il controllo. L’animale impara che girandosi il segnale si ferma. Questo conta per il benessere quanto per l’addestramento: un animale che può prevedere cosa succederà ed evitarlo cambiando il proprio comportamento è un animale tranquillo, e un animale tranquillo impara in fretta.

Il risultato è una mandria che si gira al solo suono e quasi mai ha bisogno di un impulso.

L’appezzamento di addestramento

L’appezzamento di addestramento è un normale appezzamento fisico con recinti solidi, preparato in modo che i bovini incontrino il recinto virtuale nel modo più semplice possibile:

  • Un solo confine virtuale da imparare. Gli altri lati dell’appezzamento virtuale stanno appena oltre il recinto fisico, così c’è una sola linea da capire.
  • Spazio per girarsi. I bovini hanno bisogno di spazio per oltrepassare la linea, sentire il suono e voltarsi.
  • Erba e acqua. C’è erba sufficiente per i primi giorni e un punto acqua funzionante ben lontano dalla linea virtuale.
  • Un riferimento visivo, se utile. Un recinto elettrico temporaneo poco oltre la linea virtuale dà ai bovini qualcosa da vedere mentre imparano.
  • Terreno semplice. Senza boscaglia fitta né terreno difficile.

Addestra almeno 20 animali insieme. I bovini imparano l’uno dall’altro, quindi un gruppo con leader e gregari si addestra meglio di pochi animali da soli.

Come vanno i primi dieci giorni

Quando i collari sono applicati e la mandria è tranquilla e al pascolo, attivi l’appezzamento di addestramento. Poi, soprattutto, osservi.

Gli animali trovano il confine con i loro tempi. Alcuni ci vanno dritti il primo giorno, altri restano indietro e osservano. I leader tendono a imparare per primi, e i gregari imparano in parte guardando come reagiscono i leader.

Dopo qualche giorno la mandria di solito è pronta per il primo spostamento, usando erba fresca per attirarla in un appezzamento un po’ più grande. Qualche giorno dopo, un recinto posteriore chiude il terreno già pascolato, così imparano a convivere con due confini contemporaneamente. Per tutto il tempo la regola è mantenere semplici le modifiche: allargare l’appezzamento invece di passare a una forma completamente nuova.

Dall’icona con la L al cappello da diplomato

L’app segue i progressi per te. Ogni animale, e ogni mandria, mostra un’icona gialla con la L finché sta imparando. Quando un animale si gira al solo suono, la sua icona diventa un cappello da diplomato.

La mandria si diploma quando l’80% degli animali torna indietro al solo suono almeno l’80% delle volte. Per la maggior parte delle mandrie succede intorno al decimo giorno, a seconda delle dimensioni del gruppo. A quel punto puoi spostare la mandria tra appezzamenti virtuali senza l’aiuto di un recinto fisico.

Cosa fa l’allevatore

Durante l’addestramento il tuo compito è soprattutto la pazienza. Alcune cose fanno la differenza:

  • Lasciali avvicinare con i loro tempi. Non inseguire né radunare mai i bovini verso un recinto virtuale attivo. Lo imparano meglio capendolo da soli.
  • Attivalo quando sono tranquilli. Alcune razze, in particolare i bovini Bos indicus, tendono a esplorare un nuovo appezzamento di corsa. Aspetta che si siano calmati e stiano pascolando prima di attivare il recinto.
  • Mantieni semplice il disegno. Linee dritte, angoli ampi e nessuna sorpresa.
  • Cerca i segnali positivi. Pascolo tranquillo, svolte fluide e senza fretta al confine e un normale comportamento sociale sono ciò che vuoi vedere.

Ogni giorno dedicato all’addestramento è un giorno di radunata che non dovrai fare più avanti.