Tilvænningen er bygget ind

Med eShepherd er tilvænningen en del af systemet, ikke et tilkøb. De fleste flokke lærer det virtuelle hegn på 7 til 10 dage i en enkel træningsfold, og teamet hos eShepherd hjælper hver landmand med at planlægge folden, før kvæget kommer ind.

Sådan lærer kvæget det

Kvæg lærer det virtuelle hegn på to måder på én gang.

Den første er association. Tonen er ny for dem, men hver gang et dyr ignorerer den ved linjen, følger en mild puls. Efter nogle få af disse koblinger bærer tonen selv budskabet.

Den anden er kontrol. Dyret lærer, at signalet stopper, når det vender om. Det betyder lige så meget for velfærden som for tilvænningen: et dyr, der kan forudsige, hvad der vil ske, og kan undgå det ved at ændre sin egen adfærd, er et roligt dyr, og et roligt dyr lærer hurtigt.

Samlet set bliver resultatet en flok, der vender om alene på tonen og sjældent har brug for en puls overhovedet.

Træningsfolden

Træningsfolden er en almindelig fysisk fold med solide hegn, indrettet så kvæget møder det virtuelle hegn på den enklest mulige måde:

  • Én virtuel grænse at lære. De andre kanter af den virtuelle fold ligger lige uden for det fysiske hegn, så der kun er én linje at finde ud af.
  • Plads til at vende. Kvæget skal have plads til at træde over linjen, høre tonen og vende om.
  • Foder og vand. Der er nok foder til de første dage og et fungerende vandingssted et godt stykke fra den virtuelle linje.
  • Et visuelt signal, hvis det hjælper. Et midlertidigt elhegn et lille stykke bag den virtuelle linje giver kvæget noget, de kan se, mens de lærer.
  • Enkelt terræn. Fri for tæt krat og svært fremkommeligt land.

Tilvæn mindst 20 dyr sammen. Kvæg lærer af hinanden, så en gruppe med førerdyr og følgedyr lærer bedre end en håndfuld dyr alene.

Sådan ser den første halvanden uge ud

Når halsbåndene er sat på, og flokken har fundet ro og græsser, slår du træningsfolden til. Derefter ser du for det meste bare til.

Dyrene finder grænsen i deres eget tempo. Nogle går direkte hen til den den første dag, andre holder sig tilbage og ser til. Førerdyrene lærer typisk først, og følgedyrene lærer delvist ved at se, hvordan førerdyrene reagerer.

Efter nogle dage er flokken som regel klar til sin første flytning, hvor frisk foder lokker dem ind i en lidt større fold. Nogle dage senere lukker et baghegn af for det areal, de allerede har afgræsset, så de lærer at leve med to grænser på én gang. Hele vejen igennem er reglen at holde ændringerne enkle: udvid folden i stedet for at springe til en helt ny form.

Fra L-skilt til eksamenshat

Appen følger fremskridtet for dig. Hvert dyr og hver flok viser et gult L-skilt, mens det lærer. Når et dyr vender om alene på tonen, skifter ikonet til en eksamenshat.

Flokken har bestået, når 80 % af dyrene vender om alene på tonen i mindst 80 % af tilfældene. For de fleste flokke sker det omkring dag 10, afhængigt af gruppens størrelse. Fra da af kan du flytte flokken mellem virtuelle folde uden hjælp fra et fysisk hegn.

Hvad landmanden gør

Din opgave under tilvænningen er mest tålmodighed. Et par ting gør den største forskel:

  • Lad dem nærme sig i deres eget tempo. Jag eller driv aldrig kvæg hen mod et aktivt virtuelt hegn. De lærer det bedst ved selv at finde ud af det.
  • Slå det til, når de er rolige. Nogle racer, især kvæg af typen Bos indicus, udforsker gerne en ny fold i højt tempo. Vent, til de har fundet ro og græsser, før du slår hegnet til.
  • Hold designet enkelt. Lige linjer, brede vinkler og ingen overraskelser.
  • Hold øje med gode tegn. Rolig græsning, jævne vendinger uden hast ved grænsen og normal social adfærd er det, du gerne vil se.

Hver dag, du bruger på tilvænning, er en dag, du slipper for at samle kvæget senere.