Niente prese, niente caricabatterie

Ogni collare eShepherd si alimenta da solo. Ha due pannelli solari, uno rivolto verso l’esterno su ciascun lato, che ricaricano una batteria all’interno del collare. Niente prese, niente caricabatterie e nessuna batteria da sostituire.

Il compromesso è semplice: un collare solare ha bisogno di sole. Ogni collare richiede circa 4 ore di sole diretto al giorno per mantenere la batteria carica. Nella maggior parte delle aziende, i bovini che pascolano all’aperto lo ricevono senza che nessuno ci pensi.

La batteria

La batteria è al litio ferro fosfato (LFP). È stata scelta per due motivi che contano in azienda:

  • Regge il calore. La LFP è una chimica stabile, non soggetta alla fuga termica che causa gli incendi in alcuni altri tipi di batterie al litio. Un collare sotto il sole estivo non è un problema.
  • Dura nel tempo. Il collare è progettato per un uso prolungato all’aperto, e ogni collare ha 3 anni di garanzia.

I collari nuovi arrivano quasi scarichi

Questo sorprende molti. Per motivi di trasporto, i collari nuovi vengono spediti con poca carica. Prima di tutto, prima di accenderli, applicarli o iniziare l’addestramento, lasciali al sole per diversi giorni.

Fino a una settimana di giornate di sole basta per caricarli completamente, e in inverno, quando la luce è più debole, serve più tempo. Disporli dove nulla li ombreggia mentre il sole si sposta nel cielo accelera le cose.

È un passaggio facile da sottovalutare, ma prepara tutto ciò che viene dopo. Un collare che parte con una batteria in buona salute è un collare a cui non dovrai pensare per molto tempo.

Come sapere se la batteria è in buona salute

L’app non mostra una percentuale della batteria. Le batterie LFP mantengono una tensione molto stabile per gran parte della carica, il che rende difficile misurare un valore esatto. L’app usa invece gli avvisi sulla batteria:

  • Batteria bassa è un avviso preventivo. Il collare continua a funzionare normalmente.
  • Batteria scarica significa che il collare sospende il recinto virtuale finché il sole non lo ha ricaricato.

Nessun avviso significa che la batteria è in buono stato. C’è anche un avviso sui pannelli solari, che compare se un pannello non produce energia da un po’. Di solito significa che il pannello è coperto o sporco, o che il collare è a terra.

Fango, inverno e pannelli puliti

I pannelli funzionano solo se la luce li raggiunge. I bovini che pascolano colture invernali basse, come la barbabietola da foraggio, possono coprire i collari di fango, che blocca il sole e rallenta la ricarica. In queste condizioni conviene controllare un campione di collari ogni pochi giorni e lavare i pannelli con acqua pulita e una spazzola quando i bovini passano dai recinti di raccolta.

I collari risparmiano energia anche da soli. Di notte comunicano meno spesso con la piattaforma, e il loro GPS lavora in modalità a basso consumo quando l’animale è lontano da un recinto virtuale.

Quando i collari non sono in uso

Se i collari restano tolti ai bovini per un po’, si possono mettere in ibernazione con la chiave magnetica. È buona pratica ricaricare la batteria al sole prima di ibernarli per un lungo periodo, così al risveglio sono pronti a lavorare.

Cosa significa per te

Prevedi qualche giornata di sole prima della data di avvio, tieni puliti i pannelli nelle stagioni fangose e tieni d’occhio gli avvisi sulla batteria nell’app. Per il resto, ci pensa il sole.