Ingen kontakter, ingen ladere

Hvert halsbånd fra eShepherd forsyner seg selv med strøm. Hvert av dem har to solcellepaneler, ett vendt utover på hver side, som lader et batteri inne i halsbåndet. Det er ingen kontakter, ingen ladere og ingen batteribytter.

Avveiningen er enkel: et soldrevet halsbånd trenger sol. Hvert halsbånd trenger rundt 4 timer direkte sol om dagen for å holde batteriet ladet. På de fleste gårder får storfe som beiter i åpent landskap det uten at noen trenger å tenke på det.

Batteriet

Batteriet er litium-jernfosfat (LFP). Det ble valgt av to grunner som betyr noe på en gård:

  • Det tåler varme. LFP er en stabil kjemi som ikke er utsatt for den termiske løpskreaksjonen som står bak batteribranner i enkelte andre litiumtyper. Et halsbånd i sommersolen er ikke noe å bekymre seg for.
  • Det varer. Halsbåndet er utformet for langvarig bruk utendørs, og hvert halsbånd har 3 års garanti.

Nye halsbånd kommer nesten tomme

Dette overrasker mange. Av fraktgrunner sendes nye halsbånd med bare litt lading. Før noe annet, før du slår dem på, setter dem på eller starter tilvenningen, legg dem i solen i flere dager.

Opptil en uke med solfylte dager gir full lading, og det tar lengre tid om vinteren når sollyset er svakere. Det går raskere hvis du legger dem der ingenting skygger for dem mens solen vandrer over himmelen.

Dette steget er lett å undervurdere, og det legger grunnlaget for alt som kommer etter. Et halsbånd som starter med et sunt batteri, er et halsbånd du ikke trenger å tenke på igjen på lenge.

Slik vet du at batteriet er i god stand

Appen viser ikke batteriprosent. LFP-batterier holder en svært jevn spenning gjennom det meste av ladingen, noe som gjør et nøyaktig tall vanskelig å måle. I stedet bruker appen batterivarsler:

  • Lavt batteri er et tidlig varsel. Halsbåndet fungerer som normalt.
  • Tomt batteri betyr at halsbåndet setter det virtuelle gjerdet på pause til solen har ladet det opp igjen.

Ingen varsler betyr at batteriet er i god form. Det finnes også et varsel for solcellepanelene, som dukker opp hvis ett panel ikke har produsert strøm på en stund. Det betyr som regel at panelet er tildekket eller skittent, eller at halsbåndet ligger på bakken.

Gjørme, vinter og rene paneler

Panelene virker bare hvis lyset når dem. Storfe som beiter lave vintervekster, som fôrbete, kan få halsbåndene dekket av gjørme, noe som stenger for solen og gjør ladingen tregere. Under slike forhold lønner det seg å sjekke et utvalg halsbånd med noen dagers mellomrom og vaske panelene med rent vann og en børste når storfeet kommer gjennom samlekveet.

Halsbåndene sparer også strøm på egen hånd. De kommuniserer sjeldnere med plattformen om natten, og GPS kjører i en strømsparende modus når dyret er godt unna et virtuelt gjerde.

Når halsbåndene ikke er i bruk

Skal halsbåndene være av storfeet en stund, kan de settes i dvalemodus med magnetnøkkelen. Det er god praksis å lade batteriet i solen før du setter dem i dvale over lengre tid, så de våkner klare til jobb.

Hva dette betyr for deg

Planlegg noen solfylte dager før oppstartsdatoen, hold panelene rene i gjørmete perioder, og følg med på batterivarslene i appen. Utover det gjør solen jobben.