Quatre éléments, souvent deux
eShepherd se compose de quatre éléments : le collier, l’application eShepherd, une station de base et le dispositif de pause d’urgence. La plupart des exploitations n’ont besoin que des deux premiers. La station de base est destinée aux exploitations sans couverture mobile, et le dispositif de pause sert en cas d’urgence.
Le collier (sur la vache)
C’est dans le collier que la clôture existe réellement. Chaque collier est solaire, équipé du GPS, et tient la limite pour l’animal qui le porte. Un collier par animal.
Quelques détails comptent pour les éleveurs qui se renseignent :
- Associé à la boucle auriculaire. Chaque collier est lié à la boucle auriculaire de l’animal dans l’application, pour savoir quelle vache porte quel appareil. Une antenne EID intégrée permet à un lecteur Gallagher de faire ce lien dans le parc de contention.
- Le poids sous le menton. Le collier pèse 2,5 kg, avec le poids équilibré sous le menton.
- Conçu pour le pâturage. Il est classé IPX7 et fonctionne avec une batterie lithium-fer-phosphate rechargée par ses propres panneaux solaires : pas de prise ni de chargeur.
- Couvert par une garantie. Chaque collier bénéficie d’une garantie de 3 ans.
- À partir de 200 kg. Les colliers conviennent aux bovins à partir de 200 kg, taureaux compris. Une sangle Bull Top Strap convient aux cous plus larges, et des chaînes XL aux animaux lourds.
La sangle supérieure est conçue pour se détacher à 350 kg si un animal reste accroché à quelque chose, pour qu’il puisse se dégager.
L’application eShepherd (sur le téléphone)
C’est dans l’application que vous pilotez le système. Il existe une application web et une application mobile, et les deux permettent de tracer des parcelles, de déplacer des troupeaux et de surveiller les bovins.
Concrètement, cela veut dire cartographier votre exploitation, tracer des parcelles virtuelles, les attribuer à des troupeaux et programmer des déplacements. C’est aussi là que vous voyez les positions en direct, les trajets et les cartes de chaleur du pâturage, et que les alertes arrivent, par exemple quand un animal a franchi une limite ou a à peine bougé depuis des heures.
La station de base (seulement sans couverture)
Les colliers communiquent normalement avec la plateforme eShepherd par le réseau mobile. Là où il n’y a pas de signal mobile, une station de base les connecte à la place, par radio LoRa.
Une station de base est un petit équipement installé sur l’exploitation, pas une antenne-relais. Elle est en général fixée en hauteur, par exemple sur le toit d’un hangar ou sur une éolienne de pompage, là où elle offre la meilleure couverture radio sur la zone de pâturage. L’équipe eShepherd vous aide à choisir cet emplacement. Des colliers cellulaires et LoRa peuvent fonctionner sur la même exploitation, sous un seul compte.
Si vous ne savez pas lequel il vous faut, l’équipe eShepherd peut organiser un test de couverture.
Le dispositif de pause d’urgence (pour les urgences)
Le dispositif de pause d’urgence met la clôture virtuelle en pause sur l’exploitation, sans besoin d’internet. Il sert dans les moments où vous devez libérer immédiatement les bovins de leur parcelle virtuelle et où l’application n’est pas une option : une coupure réseau alors qu’un troupeau doit être déplacé, un rassemblement, une inondation ou un problème de bien-être animal.
Il est soit fixé à un endroit précis, par exemple près d’un point d’eau ou d’une barrière, soit transporté dans un véhicule de l’exploitation. Vous l’allumez avec l’aimant eShepherd. Il communique avec les colliers proches par Bluetooth, et ces colliers transmettent la pause à leurs voisins, si bien que le signal se propage dans le troupeau. Tant que les bovins sont à portée, la clôture virtuelle reste en pause par tranches de 3 heures.
Les petits accessoires
Les colliers s’allument et s’éteignent avec une clé magnétique : mieux vaut donc en garder en réserve. Des sangles supérieures et des clés magnétiques de rechange sont disponibles en packs d’accessoires, et un collier hors garantie n’a généralement besoin que d’une nouvelle sangle ou d’une nouvelle attache.
Ce dont vous n’avez pas besoin
Vous n’avez besoin ni d’antennes-relais, ni de chargeurs, ni d’une nouvelle clôture de périmètre. En revanche, il vous faut des clôtures extérieures en bon état, car eShepherd remplace les clôtures intérieures et non le périmètre.