Porque a coleira precisa de ligação

Uma cerca virtual começa como uma linha que desenha na app. Para o eShepherd manter o gado dentro dela, essa linha tem de chegar a todas as coleiras do rebanho. A ligação também leva informação no sentido inverso: cada coleira comunica a sua posição e estado, e é isso que lhe dá localizações em tempo real, mapas de calor e alertas.

Há duas formas de fazer essa ligação, e a certa depende da cobertura onde o gado pasta.

Opção 1: a rede móvel

A maioria das explorações usa a rede móvel. A coleira liga-se diretamente à rede móvel através de uma norma de baixo consumo chamada NB-IoT. Não há equipamento extra para instalar.

A exigência é menor do que muitos criadores esperam. Para a maioria das explorações, basta um sinal básico de 1 a 2 barras onde o gado pasta. Com cobertura, não há equipamento extra, a instalação é mais rápida e é mais simples crescer quando junta mais coleiras.

A cobertura celular do eShepherd abrange mais de 150 redes de operadores, por isso na maioria das regiões funciona com as redes que os criadores já conhecem.

Opção 2: uma estação base

Onde não há sinal móvel, uma estação base faz o trabalho. Liga as coleiras através de LoRa, uma ligação de rádio de longo alcance entre as coleiras e a estação base.

A estação base é uma pequena unidade instalada na propriedade, não uma torre. Normalmente fica num ponto alto com boa vista sobre a zona de pastoreio, como o telhado de um armazém ou um moinho, e a equipa eShepherd ajuda a escolher esse sítio. É indicada para terrenos remotos, acidentados ou com cobertura irregular, onde não se pode contar com a rede móvel.

Combinar as duas

As duas opções não se excluem. A coleira existe numa versão celular e numa versão LoRa, e ambas funcionam na mesma plataforma. Uma exploração pode usar coleiras celulares no bloco principal e coleiras LoRa num bloco afastado sem sinal.

O rebanho ajuda-se a si próprio

As coleiras de um rebanho também comunicam entre si por Bluetooth. Quando uma coleira recebe uma nova parcela, passa-a às vizinhas, para que os animais no limite da cobertura recebam a mesma atualização que o resto do rebanho. As mudanças chegam a todos ao mesmo tempo, mesmo quando o sinal é fraco numa parte da propriedade.

Como funciona um teste de cobertura

Se não tem a certeza de como é a sua cobertura, a equipa eShepherd pode organizar um teste de cobertura antes de assumir qualquer compromisso. É um exercício simples e prático:

  • Uma coleira de teste é ligada e levada pela exploração, a pé ou de veículo.
  • A coleira comunica a sua localização em ciclos regulares, por isso deve parar tempo suficiente em cada sítio para que chegue um registo.
  • Percorre todas as áreas onde pretende pastorear, com atenção especial aos sítios onde suspeita que a receção é fraca.
  • Quanto mais terreno cobrir, ao longo de dias ou semanas, mais clara fica a imagem.

A equipa eShepherd analisa depois onde os registos chegaram sem problemas e onde foram escassos, e decide consigo se a melhor opção é a rede celular, uma estação base ou uma combinação das duas.

Verificar mais tarde

A cobertura não tem de ser um palpite único. Quando o gado já usa coleiras, os mapas de calor do pastoreio mostram por onde o rebanho andou realmente. Sobrepor isso à qualidade do sinal mostra como a ligação se comporta em toda a propriedade, incluindo os cantos que talvez não tenha testado.

O que isto significa para si

Se tem sinal de telefone nas parcelas onde pastoreia, provavelmente só precisa das coleiras e da app. Se não tem, uma estação base resolve a falha. Em qualquer dos casos, um teste de cobertura responde à pergunta com dados da sua própria exploração.